AC/DC a souvent été présenté comme un bloc de granit du rock, immuable et inébranlable. Quand on regarde de près la composition du groupe à travers les époques, l’image se nuance vite. Guitares Young en pivot, chanteur au timbre éraillé, section rythmique droite comme un métronome : les constantes sont claires, mais les membres qui ont occupé ces rôles ont changé, parfois brutalement, parfois en douceur. De Dave Evans aux débuts dans les pubs de Sydney jusqu’aux tournées Power Up avec Brian Johnson revenu en force, chaque line-up raconte une manière différente de faire sonner le même ADN rock’n’roll.
Cette histoire n’intéresse pas que les fans de légendes. Elle dit aussi comment un groupe peut évoluer, remplacer un chanteur charismatique, changer de batteur ou de bassiste, sans perdre le fil ni diluer son identité. Les différentes formations d’AC/DC illustrent une vérité assez simple : le style ne tient pas seulement dans les morceaux, mais dans la chimie humaine entre quelques musiciens clés. Entre 1973 et les tournées de 2024, le groupe a connu des drames, des absences pour raisons de santé, des retours inattendus, parfois même des remplaçants jamais officiellement reconnus. Suivre cette chronologie, c’est écouter comment la même rythmique peut sonner plus lourde, plus sèche ou plus boogie selon qui tient la caisse claire ou la basse. C’est aussi un excellent laboratoire pour tout musicien qui se demande jusqu’où on peut pousser les changements sans casser l’âme d’un projet.
- De 1973 à 1980 : la période Bon Scott, avec une succession de bassistes et batteurs avant le quintette mythique Young/Young/Scott/Evans-Rudd/Williams.
- Depuis 1980 : l’ère Brian Johnson, marquée par des changements de batterie et quelques remplacements temporaires à la guitare rythmique et à la basse.
- Le noyau dur : Angus et Malcolm Young, puis Angus et Stevie Young, garants du son et de l’attitude AC/DC.
- Rôle des remplaçants : Axl Rose, Bob Richards, Paul Gregg ou George Young ont maintenu la machine en route sur scène ou en studio.
- Situation récente : le Power Up Tour réunit Brian Johnson, Angus Young, Stevie Young, Matt Laug et Chris Chaney dans une formation tournée vers la scène plus que vers le studio.
Sommaire
AC/DC et ses premiers membres : la période australienne avant la gloire
Avant que le monde ne découvre Highway To Hell ou Back In Black, AC/DC est d’abord une affaire de famille et de bricolage musical dans le circuit des pubs de Sydney. La composition du groupe à cette époque ressemble à un laboratoire où Angus et Malcolm Young cherchent les bons partenaires pour solidifier une idée très précise du rock, brut et sans fioritures. Entre novembre 1973 et début 1975, plusieurs chanteurs, bassistes et batteurs se succèdent, souvent sur quelques mois, parfois quelques concerts seulement.
Le premier line-up fonctionnel réunit Dave Evans au chant, Angus Young à la guitare solo, Malcolm Young à la guitare rythmique, Larry Van Kriedt à la basse et Colin Burgess à la batterie. Sur le papier, les rôles sont déjà clairement dessinés. Sur scène, pourtant, le groupe cherche encore son identité scénique. Le futur gimmick d’Angus en uniforme d’écolier n’est pas encore systématique, et la voix de Dave Evans s’inscrit davantage dans une esthétique glam rock que dans le registre râpeux qui fera la réputation du groupe.
Au fil des mois, la section rythmique bouge sans cesse. Van Kriedt cède sa place à Neil Smith, puis Rob Bailey, tandis qu’à la batterie défilent Ron Carpenter, Russell Coleman, Noel Taylor, puis Peter Clack. Ce ballet permanent ne signifie pas que les musiciens sont interchangeables. Il montre surtout que les frères Young ont une oreille très précise pour le groove qu’ils recherchent. Le rock d’AC/DC repose sur un socle simple, mais cette simplicité demande une rigueur implacable. Dès qu’un batteur ou un bassiste ne colle pas au grain du riff, la formation est réajustée.
Un moment clé de cette période reste l’enregistrement du premier 45 tours, « Can I Sit Next To You, Girl / Rockin’ In The Parlour », avec Dave Evans au chant, Rob Bailey à la basse et Peter Clack à la batterie. Cette première trace officielle du groupe montre un AC/DC presque méconnaissable par rapport au rouleau compresseur qui suivra. Le morceau est plus léger, plus glam, et la voix n’a pas encore cette agressivité éraillée qui deviendra la signature du groupe. Pourtant, on entend déjà le goût pour les riffs carrés d’Angus et Malcolm, posés sur un tempo simple, sans alibi technique.
Dans les mois qui suivent, un autre acteur essentiel de l’histoire d’AC/DC fait régulièrement irruption dans la composition du groupe : George Young, le grand frère. Ancien membre des Easybeats et futur producteur du groupe, il tient parfois la basse en studio, parfois la batterie, parfois les deux selon les besoins. Son intervention sur l’album australien High Voltage, aux côtés du batteur de session Tony Currenti, contribue à solidifier la formule sonore. Le fait qu’un même musicien puisse assurer basse et batterie souligne à quel point la cohérence rythmique est considérée comme un bloc unique.
Un autre détail en dit long sur cette période expérimentale. Larry Van Kriedt, premier bassiste officiel, rejoue parfois du saxophone sur scène entre fin 1973 et début 1975. On imagine aujourd’hui mal un sax dans le son d’AC/DC, mais cette ouverture montre que le groupe n’est pas encore figé dans la formule boogie-hard qu’on lui associe. Les essais de vents, les changements permanents de musiciens, les configurations provisoires laissent place à une seule constante : les Young testent, éliminent, gardent ce qui sert le riff.
Tout cela prépare l’arrivée d’un personnage qui va refermer la parenthèse expérimentale : Bon Scott. À partir de septembre 1974, il remplace Dave Evans au chant, d’abord avec Rob Bailey et Peter Clack derrière la section Young. La bascule est nette. La voix se fait plus râpeuse, plus insolente, plus en phase avec les textes et l’énergie recherchée. Dès lors, la question ne sera plus de savoir quel type de chanteur convient à AC/DC, mais quels musiciens seront capables de tenir la route à côté de ce trio Angus/Malcolm/Bon.
Cette première époque australienne offre une leçon simple pour tout groupe rock : avant de penser à la carrière internationale, la priorité reste de trouver la bonne alchimie entre quelques personnalités fortes. AC/DC n’a pas commencé par un line-up « définitif », il l’a construit patiemment sur la route.
Bon Scott, Phil Rudd, Mark Evans et Cliff Williams : la construction du noyau dur
Entre 1975 et 1980, la composition d’AC/DC s’oriente vers une stabilité qui va fixer l’image du groupe pour des décennies. Le passage à Bon Scott comme chanteur, confirmé début 1975, ouvre une nouvelle phase. Sa voix aiguë, son phrasé presque parlé sur certains couplets, son attitude de pirate ivre donnent d’un coup une crédibilité différente aux riffs des frères Young. Loin du glam des débuts, le groupe glisse vers un hard boogie rugueux, ancré dans le blues mais livré avec une violence maîtrisée.
Le gros tournant de la formation se produit avec l’arrivée de Phil Rudd à la batterie et Mark Evans à la basse. Entre mars 1975 et septembre de la même année, AC/DC enregistre T.N.T. avec ce nouveau socle rythmique, tout en subissant encore quelques remplacements ponctuels, comme le retour temporaire de Colin Burgess quand Phil Rudd se blesse à la main mi-septembre. Le style de Rudd se distingue par un jeu dépouillé, extrêmement droit, qui refuse la démonstration. Peu de breaks, peu de fills, mais un placement qui colle à la guitare rythmique de Malcolm comme une ombre. C’est exactement ce qu’il fallait pour laisser respirer le riff.
Mark Evans, de son côté, ancre la basse dans un rôle presque minimaliste. Quelques variations de fin de mesure, mais une obsession : soutenir le couple guitare/batterie. Durant cette période, AC/DC enregistre Dirty Deeds Done Dirt Cheap (janvier 1976) puis Let There Be Rock (début 1977). Sur ces albums, on entend un groupe qui a enfin trouvé une version cohérente de lui-même. Les morceaux s’étirent sur des riffs simples, mais l’énergie de Bon Scott et la cohésion de la rythmique donnent un sentiment d’urgence permanente.
Pourtant, même à ce stade, rien n’est figé. En juin 1977, Mark Evans quitte le groupe et laisse sa place à Cliff Williams. Ce changement de bassiste, parfois sous-estimé, influe pourtant sur la manière dont la section rythmique respire. Williams possède un son plus massif, un jeu légèrement plus lourd dans le bas du spectre. Cette évolution se ressent dès Powerage et surtout sur Highway To Hell, où le groove paraît plus compact, plus « stadier » sans que le tempo ne bouge vraiment.
La formation Angus Young, Malcolm Young, Bon Scott, Cliff Williams, Phil Rudd devient alors la référence. Elle enregistre une série de disques qui installent AC/DC au sommet du hard rock : Powerage, le live If You Want Blood You’ve Got It, puis Highway To Hell sous la houlette du producteur Robert John « Mutt » Lange. À ce stade, changer un élément de ce quintette semble impensable aux fans. La section rythmique fonctionne comme un bloc, avec un rôle presque percussif pour la guitare de Malcolm, soutenue par les coups de caisse claire de Rudd sur les deuxième et quatrième temps.
Ce qui frappe, quand on écoute ces albums à la suite, c’est la manière dont la personnalité de chaque membre colore le résultat final sans jamais prendre le dessus sur le collectif. Bon Scott apporte une ironie féroce, un sens du double sens dans les textes. Angus incarne le rôle de soliste hystérique, mais ses interventions restent courtes, intégrées dans la structure du morceau. Malcolm tient le rôle discret du métronome humain, Cliff consolide le bas, Rudd garde la pulse. Aucun ne cherche à redéfinir le style, chacun accepte une forme de discipline au service du projet global.
Pour un musicien habitué aux formations changeantes, cette période offre une autre leçon : la stabilité sur quelques années permet d’installer une identité sonore forte, mais elle n’exclut pas des micro-ajustements comme le remplacement d’un bassiste à un moment stratégique. La façon dont Cliff Williams s’intègre à un groupe déjà cohérent montre que l’on peut changer une pièce sans renverser l’équilibre, à condition de respecter le langage interne du groupe.
Cette ère se termine brutalement le 20 février 1980 avec la mort de Bon Scott, après une nuit trop arrosée. La question qui se pose immédiatement n’est pas seulement humaine, elle est artistique : peut-on remplacer une voix aussi marquante sans transformer AC/DC en un autre groupe ? C’est ici que l’ère Brian Johnson commence, et avec elle une nouvelle manière de gérer les changements de membres.
De Bon Scott à Brian Johnson : continuité et rupture dans la composition du groupe
Quand AC/DC recrute Brian Johnson au printemps 1980, la décision est risquée et courageuse. Le chanteur de Geordie arrive dans un groupe en deuil, mais dont la section instrumentale reste intacte : Angus Young, Malcolm Young, Cliff Williams et Phil Rudd sont tous en place. La question n’est pas de reconstruire une formation complète, mais de trouver un chanteur capable de s’insérer dans une mécanique déjà extrêmement rodée. L’enjeu artistique tient dans un équilibre délicat : ne pas imiter Bon Scott, mais ne pas trahir l’identité vocale du projet.
Le premier test se nomme Back In Black, enregistré entre avril et mai 1980, à peine quelques mois après la disparition de Scott. Brian Johnson y impose immédiatement un timbre distinct, plus métallique, encore plus aigu dans les sommets, avec un vibrato plus serré. La composition du groupe sur cet album reste celle de la fin de la période Bon Scott, seul le chanteur change. Pourtant, l’impression globale est différente. Les riffs deviennent plus secs, les structures légèrement plus resserrées, comme si le groupe adaptait ses arrangements à cette nouvelle voix plus tranchante.
For Those About To Rock, enregistré entre mai et septembre 1981, confirme cette nouvelle configuration. La rythmique ne change pas, mais on sent une volonté d’écrire des hymnes pensés pour les stades, moins blues, plus martiaux. Sur scène, la line-up Angus/Brian/Malcolm/Cliff/Rudd devient la nouvelle référence pour une génération qui découvre AC/DC avec Back In Black. Pour ces auditeurs, Bon Scott n’est plus forcément le chanteur originel, mais une première époque à redécouvrir.
La suite montre cependant que les choses ne resteront pas figées. En 1983, en pleine séance d’enregistrement de Flick Of The Switch, Phil Rudd quitte le groupe. Officiellement, seules ses prises sont conservées sur le disque, même si B.J. Wilson intervient en renfort pour compléter certaines parties de batterie. La composition annoncée reste donc quasiment inchangée, mais les tensions en coulisse ouvrent la porte à un nouveau batteur pour les tournées à venir.
À partir d’août 1983, c’est Simon Wright qui prend la batterie aux côtés de Brian Johnson, Angus Young, Malcolm Young et Cliff Williams. Cette nouvelle formation enregistre Fly On The Wall, Who Made Who, puis Blow Up Your Video. Le style de Wright, plus démonstratif, plus marqué par l’esthétique metal des années 80, modifie subtilement la couleur du groupe. Les tempos semblent parfois plus rapides, les breaks plus nombreux. Les puristes du groove à la Phil Rudd y voient une perte de cette lourdeur mid-tempo qui faisait l’efficacité implacable du groupe, tandis que d’autres apprécient cette énergie renouvelée en phase avec la scène hard rock de l’époque.
Ce débat illustre bien comment un changement de batteur peut modifier la perception du même répertoire. Sur scène, les classiques de la période Scott ou de Back In Black sonnent un peu différemment. Les coups de caisse claire claquent plus haut, les charlestons sont plus présents. Techniquement, le jeu est irréprochable. Mais la sensation n’est pas la même, ce qui montre à quel point chaque musicien imprime un caractère propre à la musique, même dans un cadre aussi strict que celui d’AC/DC.
En 1988, nouveau rebondissement : Malcolm Young part brièvement en cure de désintoxication et son neveu Stevie le remplace pour la partie nord-américaine du Blow Up Your Video Tour. Angus, Brian, Cliff et Simon Wright restent, mais la guitare rythmique change de main. Le fait que Stevie soit un membre de la famille aide à préserver le style, tant son jeu reste proche de celui de Malcolm, à la fois dans le son et dans le placement. Ce passage éclair préfigure pourtant l’avenir, puisque Stevie deviendra plus tard un élément permanent de la composition du groupe.
Au final, cette période Brian Johnson des années 80 montre une chose : le chant peut être remplacé si la section instrumentale reste le pilier et si le nouveau venu respecte ce langage commun. En revanche, dès qu’on touche aux fondations rythmiques, même avec des musiciens compétents, la sensation change profondément, parfois au détriment de ce fameux « swing carré » propre à AC/DC.
De Chris Slade à Phil Rudd, de Malcolm à Stevie Young : les grands cycles de line-up
À la fin des années 80, l’histoire des membres d’AC/DC entre dans une nouvelle phase avec l’arrivée de Chris Slade à la batterie. De novembre 1989 à l’été 1994, la composition du groupe se stabilise autour de Brian Johnson, Angus Young, Malcolm Young, Cliff Williams et Chris Slade. Cette équipe enregistre The Razor’s Edge, qui contient entre autres Thunderstruck et Are You Ready, puis la compilation live AC/DC Live. Sur cette période, la sonorité du groupe se modernise légèrement, portée par une production plus claire et une batterie plus « tranchante ».
Le jeu de Chris Slade, plus puissant et plus direct, apporte une attaque différente à la rythmique. Là où Phil Rudd laissait respirer les silences, Slade remplit davantage l’espace, avec un son de toms et de grosse caisse très mis en avant. Sur scène, cela se traduit par une énergie spectaculaire, parfaitement adaptée aux énormes festivals comme le Monsters of Rock à Moscou en 1991, où le groupe joue devant des centaines de milliers de personnes. Pour beaucoup de fans de cette époque, Chris Slade reste le visage de la batterie AC/DC, notamment grâce au clip de Thunderstruck.
Un épisode plus discret a lieu en 1991 durant le Razor’s Edge Tour. Sur quelques dates en Amérique du Nord, Cliff Williams aurait été remplacé par Paul Gregg à la basse, même si le groupe ne confirme jamais officiellement cette information. On touche là à une réalité fréquente dans les grandes tournées : la composition affichée sur les affiches reste la même, mais certains remplacements ponctuels se produisent dans l’ombre pour pallier des indisponibilités. Sur le plan musical, le style de Gregg reste proche de celui de Williams, ce qui limite l’impact perçu par le public.
L’été 1994 marque un retour aux sources. Phil Rudd revient à la batterie aux côtés de Brian Johnson, Angus Young, Malcolm Young et Cliff Williams. Cette équipe va tenir plus de vingt ans, en studio comme sur scène, enchaînant Ballbreaker, Stiff Upper Lip, Black Ice et le live Live At River Plate. La formation Brian/Angus/Malcolm/Cliff/Phil devient alors la seconde grande configuration « classique » après celle de la fin des années 70 avec Bon Scott. Sur ces disques, on entend clairement un retour à un groove plus posé, moins démonstratif, qui rappelle l’esthétique Let There Be Rock et Powerage, avec une production plus moderne.
Ce cycle se brise en 2014, quand Malcolm Young quitte définitivement le groupe pour raisons de santé. Son neveu Stevie, déjà remplaçant discret en 1988, reprend la guitare rythmique sur l’album Rock Or Bust, enregistré en mai et juin 2014 avec Brian Johnson, Angus Young, Stevie Young, Cliff Williams et Phil Rudd. Le tournage des clips de ce disque, en octobre, se fait déjà avec un autre batteur, Bob Richards, Phil Rudd étant indisponible. À ce moment précis, la composition du groupe devient presque modulaire : le nom AC/DC reste constant, mais les postes se réorganisent en fonction des contraintes humaines et judiciaires.
Pour le Rock Or Bust World Tour de 2015-2016, Chris Slade revient derrière les fûts, complétant le quatuor Angus, Brian, Stevie et Cliff. La présence de Stevie à la guitare rythmique assure une continuité de style par rapport à Malcolm, alors que le retour de Slade apporte une énergie plus martiale au set. On peut débattre du résultat, mais cette configuration montre qu’AC/DC préfère piocher dans son propre passé plutôt que chercher de nouveaux profils extérieurs pour remplacer ses musiciens. La mémoire interne du groupe joue ici un rôle essentiel.
Une situation encore plus délicate survient en 2016, lorsque Brian Johnson doit se retirer de la tournée sur avis médical pour préserver ce qui lui reste d’audition. Axl Rose, chanteur de Guns N’ Roses, est alors recruté comme guest vocalist pour boucler les dates restantes. Angus, Stevie, Cliff et Chris Slade complètent la line-up. L’annonce surprend, voire déroute. Sur scène, Axl adapte sa voix au répertoire, en restant plus proche du style Johnson que de son phrasé habituel. Le résultat divise, mais prouve qu’AC/DC accepte ponctuellement des solutions extérieures pour tenir ses engagements scéniques.
Dans cette succession de cycles, un point ressort clairement : la gestion des changements se fait toujours par cercles concentriques. On commence par la famille Young (Angus, Malcolm, Stevie, George), puis on mobilise les anciens membres (Phil Rudd, Chris Slade), puis des invités triés sur le volet (Axl Rose, Bob Richards, Matt Laug, Chris Chaney). Le groupe n’a jamais succombé à la tentation du casting tape-à-l’œil. Il préfère s’appuyer sur des profils déjà connectés à son univers, quitte à faire grincer des dents.
Cette manière de gérer les rotations offre un modèle intéressant pour tout projet musical sur la durée : plutôt que de chercher sans cesse de nouveaux visages, mieux vaut construire un cercle restreint de collaborateurs capables de tenir différents rôles selon les périodes. Cela maintient la cohérence tout en laissant une marge d’adaptation.
| Période | Chant | Guitare rythmique | Basse | Batterie | Albums clés |
|---|---|---|---|---|---|
| 1977-1980 | Bon Scott | Malcolm Young | Cliff Williams | Phil Rudd | Powerage, Highway To Hell |
| 1980-1983 | Brian Johnson | Malcolm Young | Cliff Williams | Phil Rudd | Back In Black, For Those About To Rock |
| 1989-1994 | Brian Johnson | Malcolm Young | Cliff Williams | Chris Slade | The Razor’s Edge, AC/DC Live |
| 1994-2014 | Brian Johnson | Malcolm Young | Cliff Williams | Phil Rudd | Ballbreaker, Stiff Upper Lip, Black Ice |
| 2014-2016 | Brian Johnson / Axl Rose | Stevie Young | Cliff Williams | Phil Rudd / Chris Slade | Rock Or Bust |
| 2018-2024 | Brian Johnson | Stevie Young | Cliff Williams / Chris Chaney | Phil Rudd / Matt Laug | Power Up |
Power Up, tournées récentes et héritage des membres : une composition toujours vivante
À partir de 2018, AC/DC se retrouve face à une double question. D’un côté, comment prolonger en studio un héritage de plus de quarante ans sans se répéter ? De l’autre, comment adapter la composition du groupe aux réalités physiques de musiciens qui ont, pour certains, largement dépassé les soixante-dix ans ? La réponse passe par un retour en studio avec un noyau dur familier, puis par une nouvelle reconfiguration pour la scène.
L’enregistrement de Power Up, entre août et septembre 2018, réunit Brian Johnson au chant, Angus Young à la guitare solo, Stevie Young à la guitare rythmique, Cliff Williams à la basse et Phil Rudd à la batterie. Sur le papier, on retrouve une formation très proche de la période Rock Or Bust, mais avec le retour de Rudd derrière les fûts. Sur le plan sonore, cela s’entend immédiatement : le groove retrouve cette lourdeur mid-tempo qui caractérisait déjà la période Ballbreaker. Même tempo, mêmes riffs en apparence, mais une respiration différente, plus « élastique ».
Le live de Power Trip, le 7 octobre 2023, marque un autre moment clé. Le groupe remonte sur scène avec Brian Johnson, Angus Young, Stevie Young, Cliff Williams et Matt Laug à la batterie. Rudd, bien présent sur l’album, n’assure pas la tournée. Laug, batteur expérimenté, s’adapte au langage AC/DC sans chercher à y imposer une nouvelle signature. Son rôle ressemble à celui d’un artisan qui respecte un cahier des charges précis : tempo stable, peu de fioritures, respect strict des arrangements originaux.
Le Power Up Tour qui démarre en 2024 apporte un dernier ajustement important à la composition : Chris Chaney prend la basse sur scène à la place de Cliff Williams, tandis que Matt Laug reste à la batterie. Le quatuor Brian Johnson, Angus Young, Stevie Young et Chris Chaney, complété par Laug, porte alors le répertoire historique du groupe devant un public où se mélangent plusieurs générations. Le passage de témoin à la basse illustre une réalité simple : au bout d’un certain nombre d’années, même les membres les plus discrets ont besoin de lever le pied.
Pour les musiciens qui observent ces changements, cette période récente d’AC/DC offre un cas d’école sur la manière de faire vivre un répertoire sans fétichiser chaque détail de la line-up d’origine. Le rôle de Stevie Young, par exemple, ne se résume pas à celui de remplaçant de Malcolm. Son jeu incarne la continuité de la guitare rythmique dans la famille, avec une attention particulière au son et au placement. Chris Chaney, de son côté, arrive avec un bagage polyvalent, mais s’aligne sur la sobriété de Cliff Williams, en limitant les ornements.
Ce fonctionnement montre aussi que la « vérité » d’un groupe de rock ne se réduit pas à une unique configuration. Il existe bien sûr des périodes privilégiées, célébrées par les fans et la critique, souvent liées à des albums cultes. Mais la longévité d’AC/DC tient justement à sa capacité à gérer ses membres comme un ensemble mobile autour de quelques pôles fixes : la guitare d’Angus, l’esthétique boogie-hard, le chant éraillé et les textes directs.
Pour un lecteur musicien, l’enseignement est précieux. On peut structurer un groupe en distinguant clairement les rôles fondamentaux (le noyau créatif, souvent composé de deux ou trois personnes) et les rôles d’exécution, confiés à des interprètes fidèles ou des remplaçants de confiance. Cette hiérarchie implicite ne diminue pas la valeur des bassistes ou batteurs qui se succèdent. Elle reflète simplement la manière dont un projet artistique se construit sur un centre gravitationnel bien identifié.
Au-delà de la technique, ces dernières années rappellent aussi que la relation entre un groupe et son public se joue sur autre chose que la fidélité absolue aux noms d’origine. Lorsque Brian Johnson revient sur scène après ses problèmes d’audition, épaulé par un système audio adapté, le public n’applaudit pas seulement un chanteur. Il salue un lien maintenu malgré les contraintes physiques et les décennies. Dans ce contexte, Chris Chaney et Matt Laug deviennent moins des nouveaux venus que des facilitateurs, au service de cette rencontre.
En observant la trajectoire complète d’AC/DC, des pubs de Sydney à Power Up, on voit finalement se dessiner une logique assez simple. Tant que le riff est là, tant que la caisse claire tombe là où elle doit tomber, tant que la voix garde cette rugosité qui appartient autant à Bon qu’à Brian, la composition du groupe à travers les époques peut bouger sans effacer le nom qui figure sur le fronton. C’est peut-être la meilleure définition possible d’un groupe de rock durable.
Combien de chanteurs ont fait partie de la composition d’AC/DC ?
Depuis sa création, AC/DC a connu trois chanteurs principaux dans sa line-up officielle : Dave Evans aux débuts australiens, Bon Scott de 1974 à 1980, puis Brian Johnson à partir de 1980. Axl Rose a assuré le chant comme invité sur la fin de la tournée Rock Or Bust en 2016, mais n’est pas considéré comme un membre permanent du groupe.
Quels sont les membres considérés comme le noyau dur du groupe AC/DC ?
Le noyau dur historique repose sur les frères guitaristes Malcolm et Angus Young. À partir des années 80, le trio Angus Young, Malcolm Young et Brian Johnson devient le centre créatif, épaulé de façon durable par le bassiste Cliff Williams et le batteur Phil Rudd. Depuis le départ de Malcolm, Stevie Young assure la continuité à la guitare rythmique.
Pourquoi la batterie a-t-elle changé plusieurs fois dans l’histoire d’AC/DC ?
Les changements de batteur s’expliquent par des raisons personnelles, de santé ou de tensions internes. Phil Rudd quitte le groupe en 1983, ce qui entraîne l’arrivée de Simon Wright, puis de Chris Slade. Rudd revient en 1994, repart après Rock Or Bust, et d’autres batteurs comme Bob Richards ou Matt Laug prennent le relais ponctuellement. Chaque batteur apporte une couleur différente tout en respectant le langage rythmique du groupe.
Quel rôle joue Stevie Young dans la composition actuelle du groupe ?
Stevie Young, neveu d’Angus et Malcolm, tient la guitare rythmique depuis l’enregistrement de Rock Or Bust en 2014. Il a déjà remplacé Malcolm sur scène en 1988. Son style de jeu et son son sont très proches de ceux de Malcolm, ce qui permet de préserver l’esthétique rythmique d’AC/DC tout en assurant la continuité familiale.
La composition du groupe sur le Power Up Tour est-elle la même que sur l’album ?
Sur l’album Power Up, la formation réunit Brian Johnson, Angus Young, Stevie Young, Cliff Williams et Phil Rudd. Pour le Power Up Tour, la line-up évolue : Brian Johnson reste au chant, Angus et Stevie aux guitares, mais Chris Chaney prend la basse et Matt Laug la batterie. Le groupe adapte donc sa composition entre studio et scène tout en gardant la même identité sonore générale.
